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走りを科学する「スマートインソール」：Strivの知財の起点

スポーツとヘルスケアの分野において、AI（人工知能）を活用したパーソナライズドな健康管理は、未来のトレンドとして注目を集めている。この最前線を切り拓くのが、米国発の企業Striv（ストライブ）が開発したAI搭載ランニングインソールだ。このスマートインソールは、250以上の埋め込みセンサー（繊維圧力、9軸慣性、気圧など）を備え、ユーザーの歩行やランニングデータをリアルタイムで解析する。そして、そのデータに基づいてAIが個人ごとに最適なトレーニングプランを生成することで、プロ並みのコーチングを一般のランナーにも手軽に提供することを可能にする。

Strivの知財戦略は、この革新的な技術を早期から保護することに焦点を当てている。特に、センサーとAIアルゴリズムは同社の特許取得済み技術として統合されている。彼らは、その知財保護をグローバル展開の布石として位置づけ、まず世界最大級のスマートフォン・IoT市場である中国において、基本構造に関する特許を早期に取得した。具体的には、2016年1月4日に出願され、2018年8月14日に登録された特許が、制御サーバーとワイヤレス通信で連携し、ユーザーの動作パターンを検出・識別する**「スマートインソール＋遠隔分析」**機能の初期構成を保護している。

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「パテントセンサー」が築く差別化：製品とブランド戦略

Strivの知財戦略は、単なる技術保護に留まらない。そのIPステータスをマーケティング活動と一体化させることで、製品の差別化とブランドへの信頼構築に貢献している。同社は、クラウドファンディングプラットフォームであるKickstarterでの製品公開時（2024年10月）には「Patent-Pending（特許出願中）」という表記で、その革新性を強調。また、公式販売サイトでは、256点以上の圧力センサーや9軸IMU（慣性計測ユニット）、気圧センサーなど、インソールに搭載された多機能な高センサー密度のコンポーネントが「Patented sensors（特許取得済みセンサー）」であると明記し、製品の模倣阻止に知財を積極的に活用している。

このような知財の可視化は、「科学的な安心感」をユーザーに与え、同時に投資家からの信頼獲得にも寄与する。特許によって裏付けられたセンサー技術は、製品の信頼性と性能の高さを象徴し、市場における強力な差別化要因となる。Strivは、このAI機能を手頃な価格で提供することで、スポーツ・ヘルスケア分野における新たな市場を開拓し、怪我の予防やパフォーマンス向上に貢献しているのだ。

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AI×ウェアラブル×ライフサイエンス：知財が描く未来

Strivの知財戦略は、AIとウェアラブル技術を軸に、ライフサイエンス領域へと応用を拡大する未来を見据えている。この進化の過程で、知財が果たす役割はさらに大きくなる。

まず、トレーニングAIのさらなる深化だ。リアルタイムで個人のランニングフォームや疲労状態を補正するAIコーチ機能の高度化に向け、センサーとAIアルゴリズムを保護するフォローアップ特許が期待される。これにより、ユーザーのパフォーマンスを最大化し、怪我のリスクを最小限に抑える、より精密なパーソナライズドコーチングが実現するだろう。

次に、応用分野の拡大だ。Strivは、単なるランニングに留まらず、リハビリテーションや高齢者モニタリング、スポーツ全般、さらには医療用途（慢性疾患の予測など）へと機能や用途を拡張する戦略を展望。これに伴い、知財の用途範囲も広げ、多角的な特許網を構築することが考えられる。

さらに、グローバル市場向けの複数国保護も重要な要素だ。中国での初期権利取得に続き、米国や欧州などへの特許出願展開が予想され、これにより模倣防止と市場進出の両面で強固な参入障壁を創設する。また、AIデータと医療連携モデルの構築も視野に入れる。ビッグデータ解析と政府機関・大学との連携を通じて、「ヘルスケアAIでのリアルタイム予防・診断サービス」という新たなビジネスモデルを構築し、そのセンサー・解析アルゴリズムを知財で保護する。

Strivの知財戦略は、コア機能の早期特許取得から始まり、高センサー密度による差別化、IPステータスのマーケティング活用、そしてグローバル市場への展開へと段階的に進化している。今後は、スポーツや医療といったウェアラブル×ライフサイエンス領域への応用を強力に推進し、AI解析アルゴリズムや医療診断連携など、より高度な知財戦略を発展させる可能性が高い。Strivは、知財を武器に、「走りの見える化」から「パーソナライズド健康管理」へと進化する未来のウェアラブルAI市場を牽引する企業となるだろう。

参考URL：

[1] Striv 公式サイト (スマートインソール、“patented sensors”記述): https://striv.com/

[2] StrivのAI搭載ランニングインソールに関する記事 – Chizai Zukan: https://chizaizukan.com/news/2tn2U8yoUaTkbuJplqImil/

[3] StrivのKickstarterページ (特許出願中の明記): https://www.kickstarter.com/projects/striv/striv-ai-powered-running-coach

[4] Strivの中国特許に関する情報 (CN105455304B): https://patents.google.com/patent/CN105455304B/en