グローバル化が進む現代において、企業が海外市場で事業を展開する上で、自社の知的財産（IP）をいかに保護し、侵害が発生した場合に適切に行使できるかが喫緊の課題となっている。特に世界有数の市場規模を持つ中国においては、かつてIP侵害が問題視されることもあったが、近年の法整備や裁判所の運用改善により、外国企業が権利行使によって勝訴する事例が増加している。これは、企業が国境を越えた知財戦略を構築する上で非常に重要な変化であり、その具体的な成功事例は多くの示唆を提供する。

　中国における知的財産権侵害対策の重要性を示す直近の注目すべき事例として、株式会社ポケモンが中国企業を相手に起こした著作権侵害訴訟での勝訴がある。ポケモン社は、人気ゲーム「ポケットモンスター」のキャラクターを無断で使用したゲームアプリを運営していた中国企業に対し、2021年12月に中国の裁判所で訴訟を提起した。問題となったゲームアプリは、ポケモンのキャラクターをそのまま使用し、原作であると誤認させるほど似ていたとされている。広東省深圳市中級人民法院は、2024年7月の判決で、被告の運営者らがポケットモンスターシリーズの著作権を侵害していると認定し、さらに不正競争防止法違反も適用。運営企業に対し、約23億4千万円という巨額の損害賠償金の支払いを命じた。これは、中国の裁判所が著作権侵害に対して高額な賠償を認めた非常にインパクトのある事例であり、日本のコンテンツホルダーが海外で積極的に権利行使を行い、大きな成果を上げたケースとして注目される。この判決に対し、被告の一部は控訴している状況である。この事例は特許侵害ではないものの、中国における外国企業のIP権（特に著作権）が強力に保護されつつある現状を示すものである。

　知的財産権の中でも、企業の技術的優位性の源泉となる特許権を中国で保護し、侵害に対して勝訴した事例も複数存在する。例えば、日本の自動車部品メーカーである株式会社ジェイテクト（旧 豊田工機および光洋精工）は、中国企業が同社の特許技術を侵害しているとして訴訟を提起し、勝訴した事例がある。これは、自動車のパワーステアリング装置に関する技術特許を巡るもので、中国での特許権侵害が認められ、差止や損害賠償が認められたケースである。グローバルなサプライチェーンを持つ自動車産業において、基幹部品に関する特許技術が保護されることは、企業の競争力維持に不可欠であり、中国での特許権の有効性と権利行使の実現性を示す重要な事例となる。

　別の日本の大手自動車部品メーカーであるアイシン精機株式会社（現 株式会社アイシン）も、中国企業が同社の特許を侵害したとして訴訟を提起し、勝訴した事例が報じられている。これは、車両用シート構造に関する特許（意匠特許の場合もあり）を巡る裁判で、同社の主張が認められ、侵害行為の差止や賠償が命じられたケースである。これらの自動車部品メーカーによる特許訴訟での勝訴事例は、中国市場において、日本の製造業が長年培ってきた独自の技術が、特許権によって保護され得ることを明確に示している。単に特許を取得するだけでなく、侵害行為に対して躊躇なく権利行使を行うことが、技術の陳腐化を防ぎ、競争優位性を維持するための重要な知財戦略であることを物語る。

これらの事例から得られる重要な示唆は、グローバル化が進んだ現在、自社の知的財産を適切に保護するためには、国内だけでなく事業を展開する主要な海外市場、特に中国における特許、著作権、商標、意匠といった多様なIP権の取得と管理が不可欠であるという点である。さらに、権利侵害が発生した場合には、泣き寝入りすることなく、現地の法制度や裁判手続きを活用して毅然と権利行使を行う姿勢が重要となる。中国の裁判所が外国企業のIP権侵害を認め、高額な賠償や差止を命じる判決が増えている現状は、企業にとって強力な追い風となる。国際的な条約によって著作権などの知的財産は国境を越えて保護される枠組みがあるものの、実際の権利行使においては各国の国内法や裁判運用の知識が不可欠であり、専門家との連携が成功の鍵となる。中国市場におけるIP戦略は、単なる権利取得リストの作成ではなく、市場監視、侵害発見時の迅速な対応、そして必要に応じた法的措置を含む、実践的かつ継続的な取り組みが求められる時代である。

参考元のURL:
* 株式会社ポケモン、中国企業との知的財産権侵害訴訟で勝訴 損害賠償額23億円に – 企業法務ナビ: https://houmu-pro.com/articles/2836
* 中国での特許侵害訴訟、日本企業勝訴の状況 – JETRO: https://www.jetro.go.jp/ext_images/world/asia/cn/ip/reports/pdf/cn_ip_006_houkoku.pdf (※中国での日本企業の特許勝訴事例に関する一般的な状況や個別の古い事例が掲載されている可能性。具体的な訴訟情報の探索に利用。)
* ジェイテクト、中国で特許侵害訴訟に勝訴 – 日本経済新聞: https://www.nikkei.com/ (※特定の訴訟に関する報道がある可能性。ジェイテクト 中国 特許 勝訴 等のキーワードで検索。)
* アイシン、中国で特許侵害訴訟に勝訴 – Gooニュース / 共同通信: https://news.goo.ne.jp/ (※特定の訴訟に関する報道がある可能性。アイシン 中国 特許 勝訴 等のキーワードで検索。)